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abril 2004

     Luis Vidal, una auténtico especialista en el rescate de felinos, consigue atrapar al minino nº 71 que habitaba en la plaza de Las Arenas de Barcelona, ya totalmente limpia.

     ¿Usted sería capaz de dejar plantada a la familia el día de Navidad para acudir al rescate de un gato atrapado bajo una alcantarilla sobre la que reposa un Audi A4?

     No, ¿verdad? Pues Luis Vidal sí. Luis Vidal, que s gana la vida como representante de material para cirugía oftálmica, es capaz de eso y de mucho más para salvar a un gato de su via crucis diario. Con los turrones en la boca, Luis se fue a la calle Bòbila, en el Poble Sec (Barcelona), y con la ayuda de vecinos, grúa incluida, libró al minino de su suplicio.

    No era el primero, claro, ni el último. Ni siquiera el que hacía el número 100 (precisamente los gatos que ha dado ya en adopción) ni, posiblemente, el número 1.000. Luis es para los gatos, lo que el gordito Ronaldo para el Madrid, la última asa a la que se aferran.

    Minisafaris urbanos

     El coche de Luis parece una furgoneta Comansi, lista para un safari urbano. En él (junto a su perrita preferida, Nata, también rescatada, claro, y tuerta, por eso no la quiere nadie en adopción y vive como una reina en el asiento delantero del Volvo), Vidal lleva un inmenso lazo de cuerda, una red de cazar mariposas, una pistola de aire comprimido que dispara dardos tranquilizantes y un montón de jaulas y trampas.

     "Todo el mundo piensa en los perros y nadie piensa en los gatos", señala Luis, consciente de que un perro descontrolado, solitario, perdido genera más peligro que un gato. "Por eso los recogen, por eso se cuidan de ellos. Los gatos son solitarios, sobreviven solos, en manada, en colonias, en cualquier rincón, bajo un coche, en el tubo del aire acondicionado, en una casa abandonada, en las cloacas".

     La vida toda ha evolucionado en perjuicio del gato. "Al gato ya sólo le queda la comida y se la están arrebatando poco a poco con tanto contenedor. Los felinos vivían de rasgar las bolsas de basura, de robar restos de comida. No estoy defendiendo que la basura campe a sus anchas por las aceras, no, simplemente escenifico lo mal que lo pasan los gatos en la modernidad".

     Luis, que mantiene, sin ayuda pública ni de patrocinador alguno (pese a haber rescatado hace un par de años tres gatos que incordiaban a un importantísimo banquero catalán, que le dio una propina de 1.000 pesetas por sus desprendidos servicios), un hogar de acogida para gatos en Viladecavalls (Vallés Occidental), no cesa de ir de arriba a abajo para salvar gatos.

     Servicio a domicilio

     Tan pronto está en la calle Enamorats 25, rescatando a un gato que los bomberos no logran ubicar en un gran incendio, como se desplaza a la calle Ramón y Cajal para ayudar al desesperado dueño de un VW Polo, al que se le ha colado un felino en el motor y no es capaz de sacarlo de allí. No vuela como Superman, pero casi. "Me gustaría vivir de esto, pero es imposible".

     La ciudad sabe que este rescatador de gatos está abierto las 24 horas del dia. Lo sabe Aurora Calvo, la vecina de Las Arenas que lideró el salvamento de los 71 gatos que habitaban la plaza de toros y que hubiesen corrido peligro en cuanto entrasen las excavadoras. Fue ella quien le llamó y con ella organizaron el rescate. Algunos fallecieron, claro, otros los dieron en adopción ("muchos, como este rebelde, hasta llevaban collar; eran gatos domésticos que sus dueños dejaron aquí"), y muchos esperan ser acogidos.

     No teman. Mientras llega el alma caritativa que se lleve el gato a su casa, Luis, María Rosa Borrell y Teresa Castel, sus "socios" en La Ciutat dels Gats, los miman tanto, tanto, que para que regresen mentalmente a su viejo hábitat los colocan, de vez en cuando, en un comedor de mentira que tienen en su refugio donde, junto al sofá, la mesa camilla y la lámpara hay hasta una radio que sintoniza música. "Así se van haciendo a la idea de que algún día regresarán a casa".

     Luis reconoce que atrapó al último gato de Las Arenas de casualidad. "Era el más listo, regateaba las trampas, hasta que el último día, cuando ya había desistido, cuando me di la vuelta para irme, oí un ¡catrac! y, sí, acababa de caer por fin en una de las trampas ".

     Vidal asegura que cientos de gatos sobreviven gracias a cientos de mujeres que les bajan comida a la calle. "En la Ciutadella, hay una mujer, Viki, que cada día baja con cinco paquetitos, cada uno con el nombre del gato, para los felinos de su calle. A uno, el más débil, le pasa la comida por el túrmix. El colmo".

     Mira quien habla.

* Vidal muestra el gato nº71, el último, que ha rescatado

de las ruinas de Las Arenas

     Estimados amigos:

     Quería informaros de la publicación de la obra "Los Derechos de los Animales", editada por Marta Tafalla, profesora del departamento de Filosofía de la Universidad de Barcelona.

     En esta obra se lleva a cabo un interesante compendio de diversos textos de autores muy importantes sobre temas que nos preocupan a todos los defensores de los derechos de los animales. Entre los autores españoles destacan Antonio Gala, Francisco Umbral, Arturo Pérez Reverte, Jesús Mosterín, Ruth Toledano, Pilar Rahola, Manuel Vicent o Maruja Torres. Y entre los autores internacionales, se recogen textos de Peter Singer, Ursula Wolf o Jürgen Habermas.

     En esta interesante obra se repasan algunos temas de interés como el debate ético sobre la capacidad de los animales para sentir y sufrir o la existencia real de derechos de los animales. De igual modo se repasan temas como la vivisección, las fiestas cruentas o el consumo de productos animales. Además, en la obra se sugieren una serie de lecturas para entender el tema con mayor precisión, además de recomendar una serie de páginas web de carácter animalista, entre las que se encuentra
nuestra página www.amnistiaanimal.org

     Sinceramente creemos que se trata de un texto fundamental para entender las motivaciones del movimiento animalista, así como para poder captar las distintas perspectivas con las que se puede analizar un mismo tema. La obra ha sido publicada por la editorial Idea Books, y supongo que se
podrán hacer pedidos e incluso solicitar la distribución del libro (para las asociaciones animalistas que deseen hacerlo) a través de su web www.ideabooks.es

 

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     Google diseña continuamente variantes de su logotipo, que luego coloca en internet durante algunos días: Good bless America, San Valentín, Fin de Año, etc. En este caso, ha buscado un gato para animar el logo del buscador de imágenes:

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Y uno de los gatos de Philippe Geluck, que habla precisamente

sobre ...Geluck, con su habitual ironía

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Estoy preocupado, mi dibujante empieza a perder pelo

Pero lo tengo desde hace más de dieciséis años

Y me cuesta hacerlo eutanasiar

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     En el mundo del siglo XXI, todas las naciones encaran problemas apremiantes relacionados con la ciencia y la tecnología. ¿Cómo estimular el crecimiento en una economía de la información? ¿Cómo prevenir los daños al medio ambiente mundial y regional? ¿Cuál es la mejor manera de introducir nuevas tecnologías beneficiosas, frustrar los actos de terrorismo o reaccionar con rapidez ante la propagación de nuevas enfermedades? En la actualidad ninguna nación que desee formular políticas bien fundamentadas y adoptar medidas eficaces en relación con esas cuestiones puede darse el lujo de no crear una capacidad científica y tecnológica propia e independiente.

     En la Cumbre del Milenio, celebrada en septiembre de 2000, los dirigentes mundiales aprobaron la Declaración del milenio, consistente en un conjunto de objetivos comunes centrados en los problemas fundamentales de nuestro tiempo. Ocupan un lugar primordial en esa declaración los ocho objetivos de desarrollo del milenio (www.un.org/millenniumgoals), los cuales van desde reducir en 50 por ciento los niveles de pobreza extrema hasta detener la propagación del VIH/sida y asegurar el acceso universal a la enseñanza primaria, y cuyo plazo de cumplimiento se fijó en 2015. Se trata de un conjunto de objetivos simples pero convincentes que cualquier hombre o mujer, lo mismo en Nueva York que en Nairobi o Nueva Delhi, puede apoyar y comprender sin dificultad.

     Sin embargo, hasta el momento el avance hacia el logro de esos objetivos ha sido dispar, en el mejor de los casos. Ello responde a muchas razones, en particular el crecimiento lento de la economía mundial, la parsimonia con que avanzan las reformas en las naciones en desarrollo y el apoyo insuficiente de las naciones desarrollados. Lo que se necesita es una asociación verdadera entre los países desarrollados y los países en desarrollo, una asociación que incluya la esfera de la ciencia y la tecnología. La cooperación entre las comunidades científicas y tecnológicas de distintos países y regiones generaría una enorme reserva colectiva de conocimientos y especialistas. Si todas las naciones tuvieran acceso pleno a esa comunidad científica mundial más amplia y la oportunidad de crear una capacidad científica independiente, su público podría entablar un diálogo franco sobre los beneficios y riesgos de las nuevas tecnologías, como los organismos modificados genéticamente o la nanotecnología, y se podrían adoptar decisiones bien fundamentadas respecto de su introducción en nuestras vidas.

     Tenemos la suerte de vivir en una era que abre a todas las naciones nuevas oportunidades de participación en la gran aventura de la ciencia y la tecnología. En todas partes se están concibiendo nuevos modelos de programas de enseñanza científica con el propósito de mejorar las oportunidades de educación, como el Programa Amigos de la Ciencia en Chile (www.gener.cl/comunidad/ciencia.shtml), en el marco del cual se enseña ciencias a niños de familias pobres y se les alienta a que cursen estudios científicos en el nivel secundario, o el modelo de reforma de la enseñanza científica del National Science Resources Center de Estados Unidos (www.si.edu/nsrc), según el cual los estudiantes pueden vincular de manera práctica sus nuevos conocimientos con la vida cotidiana. Nuevas formas de comunicación permiten hoy día que científicos de las naciones menos adelantadas colaboren en actividades de investigación con colegas de países vecinos o situados al otro lado del mundo. Por ejemplo, la Science and Development Network (Red para la ciencia y el desarrollo), con sede en Londres (www.SciDev.net), ofrece información actualizada sobre temas científicos al mundo en desarrollo y fomenta redes regionales de instituciones.

     Esas iniciativas son alentadoras, pero se necesita más. Para alcanzar esos objetivos es preciso que explotemos al máximo la creatividad y la capacidad de iniciativa e innovación humanas. En un informe reciente, titulado Inventing a Better Future: A Strategy for Building Worldwide Capacities in Science and Technology (www.interacacademycouncil.net/streport), se proponen nuevas iniciativas para fortalecer las capacidades científicas de todos los países y fomentar la cooperación mundial. Fue preparado por un grupo de estudio internacional, integrado por prestigiosos científicos, convocado por el nuevo Consejo Interacademias, un órgano establecido, en parte, en respuesta a mis llamamientos a las academias científicas nacionales para que movilizaran a sus mejores científicos y proporcionaran conocimientos y asesoramiento especializados a Naciones Unidas y otras organizaciones internacionales. En el informe se recomienda que cada nación formule una estrategia científica y tecnológica que refleje las prioridades locales, en particular el apoyo a la ciencia pura, la educación y la capacitación que le permita tener competencia local en determinadas esferas de prioridad nacional. En él se sugiere que las naciones en desarrollo asignen como mínimo entre 1 por ciento y 1.5 por ciento de su producto interno bruto al fortalecimiento de la capacidad científica y tecnológica.

     En el segundo informe del consejo, cuya presentación se ha previsto para el próximo verano, se incluirán recomendaciones concretas sobre el aprovechamiento de la ciencia y la tecnología para aumentar la productividad agrícola en África. A cargo de su preparación está un grupo de expertos de África y otras regiones, quienes trabajan juntos en el examen de un problema crucial para la vida de cientos de millones de africanos.

     Estas iniciativas del Consejo Interacademias demuestran que el espíritu de asociación mundial se mantiene vivo y vigoroso en las comunidades científicas del mundo. Confío en que sigamos aprovechando el impulso generado y logremos extenderlo hacia otras esferas de la actividad humana.

Texto publicado originalmente en Science, de la American Associatio for the Advancement of Science

     La cita es esta vez en Barcelona, el 22 y el 23 de abril de 2004,en el Aula Magna del Colegio Oficial de Médicos. Hace ya algún tiempo que en la Fundación Affinity estamos trabajando en los preparativos del VI Congreso para que sea todo un éxito y sirva, al igual que los cinco anteriores, como foro de encuentro de profesionales de todo el mundo interesados en la interacción con los animales de compañía como fuente de salud para las personas. Creemos que en los anteriores congresos celebrados hasta esta fecha ha quedado demostrado sobradamente que estos encuentros son de gran interés. No sólo porque permiten que se pongan en contacto e intercambien ideas profesionales de diversos campos que aplican la terapia y la educación asistida con animales de compañía (TEAAC), como pueden ser psicólogos, psiquiatras, educadores especiales, etc.,sino porque ofrecen la oportunidad, a todos ellos, de dar a conocer lo que están haciendo en este campo y discutir sobre los nuevos proyectos científicos que sería deseable desarrollar. Para seguir aprendiendo juntos. En la Fundación Affinity cada día estamos más convencidos de que promover la investigación y práctica de la TEAAC es una de nuestras áreas más importantes.

     Hoy en día, ha quedado probada su eficacia como complemento de la psicoterapia tradicional, de la educación especial, de la reinserción social y de la mejora de la calidad de vida de determinadas personas (los ancianos o los niños con algún trastorno psicológico, por ejemplo), pero creemos que aún queda camino por recorrer para poder seguir ayudando a los centros geriátricos, de educación especial, de rehabilitación, etc., a implantar buenos programas de TEAAC.

     Asimismo, en este VI Congreso, Jaume Fatjó i Ríos y Xavier Manteca i Vilanova, del Servicio de Etología Clínica, del Hospital Clínico Veterinario de la Universidad Autónoma de Barcelona presentarán la nueva publicación de la que son autores, "Manual de educación y manejo de perros y gatos para programas de terapia asistida por animales de compañía" y que la Fundación Affinity ha adaptado al campo de la TEAAC.

     Finalmente, el Profesor de Psiquiatría de la Universitat de les Illes Balears, Dr. Miquel Roca Bennàssar, presentará el “Manual de evaluación de la eficacia de la terapia asistida por animales. II Autismo”, elaborado bajo su dirección por profesores de la Facultad de Psicología de la UIB. Este manual, que sigue al volumen I dedicado a la Gerontología, está dirigido a los centros que atienden a personas a las que se ha diagnosticado este trastorno.

     En este VI Congreso "Animales de compañía, fuente de salud" se desarrollarán sesiones plenarias que contarán con prestigiosos conferenciantes invitados. Asimismo, se organizarán mesas redondas y grupos de discusión donde los ponentes y participantes tendrán la oportunidad de presentar y debatir métodos y aplicaciones y también de compartir nuevas ideas y experiencias. Los idiomas oficiales serán el castellano, el catalán y el inglés y habrá traducción simultánea

     Al igual que en las últimas ediciones, el Congreso constará de 4 bloques:

(1) Terapia asistida y atención psicogeriátrica.
(2) Terapia y educación asistida y atención infantil.
(3) Rehabilitación Penitenciaria.
(4) Actividades en progreso.

 

     Información completa en www.organizacion-affinity.org