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agosto 2003 |
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¡Afortunados ellos, Barney y Spot, que pueden desplazarse sin sufrir atascos de tráfico ni problemas de aparcamiento! Así viajan los dos perros del presidente G.Bush, que además gozan de algunos de los "privilegios" de su propietario: la Marina les rinde honores de jefe de estado. La foto fue tomada el pasado 5 de mayo 2003, cuando el presidente americano regresaba a la Casa Blanca procedente de su rancho de Texas. ..
. LONDRES (Reuters) – Los plataneros no tienen
actividad sexual desee hace algunos años, lo que podría conducir a su
desaparición en unos diez años si la ciencia no acude en su socorro, según
un experto belga. Según Emile Frison, responsable del “Réseau
international pour l'amélioration de la banane et de la banane
plantain” (INIBAP) de Montpellier, este fruto carece en estos momentos
de la diversidad genética necesaria para combatir por si mismo a las
enfermedades que afectan a las plantaciones. Frison afirma en New Scientist que únicamente la
biotecnología y las manipulaciones genéticas pueden modificar la actual
situación. .
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IBLNEWS - ¿Preocupado por perder a su perrito? El mayor proveedor de seguridad en la oficina y el hogar de Japón, Secom Co Ltd, cree que puede ofrecer a los paranoicos dueños de estas mascotas un poco de tranquilidad. Secom anunció recientemente que planea lanzar un nuevo servicio a finales de este mes de agosto para rastrear a perros perdidos, usando los sistemas de posicionamiento global basados en satélites (GPS) y las redes de teléfonos móviles, según informó Reuters. Los
dueños de las mascotas pueden colocar un sensor, que Secom dijo es el
terminal móvil de GPS más pequeño y ligero del mundo (48 gramos), en el
cuello del perro en una pequeña bolsita o en su espalda usando un arnés
de cuerpo completo. La compañía
dijo que el sensor podría ser muy pesado para los perros pequeños y los
gatos. Los
dueños de perros pueden localizar a su mascota desaparecida dentro de un
área de 50 metros en un sitio de Internet con sólo escribir en el
teclado su nombre de usuario y su contraseña, o llamando al centro telefónico
de Secom. La
tecnología usada por Secom es una extensión de un servicio similar que
ofrece desde abril del 2001 para rastrear a niños pequeños, ancianos y
automóviles desaparecidos. Secom
busca obtener una parte importante del lucrativo mercado de accesorios de
seguridad para los 9,5 millones de perros y 7,1 millones de gatos de Japón.
El fabricante de juguetes con sede en Tokio, Takara Co Ltd, ha vendido
unos 300.000 aparatos "traductores" de perros, llamado
"Bowlingual" en Japón. La firma planea lanzar un producto en
lenguaje inglés en el mercado estadounidense a mediados de este año por
unos 120 dólares. El
servicio de Secom tendrá una tarifa de registro de 5.000 yenes (43 dólares)
y un costo mensual de 800 yenes (7 dólares). Cada llamada al centro de
Secom costará al dueño del perro 200 yenes (casi dos dólares). Secom dijo que busca registrar unos 10 mil perros para finales del año fiscal en marzo, a un ritmo de 1.000 canes por mes.
¿Ciencias o letras? Hay tantos ejemplos en la
historia de la ciencia y la literatura donde ambas se entremezclan... Mi
ejemplo favorito es el de Proust y Pavlov. El protagonista de la novela de
Proust está condicionado, el perro de Pavlov también. La forma en que Proust
y Pavlov lo abordan es radicalmente distinta, pero ambos están fascinados por
el mismo descubrimiento. "Me llevé a los labios una cucharada de té en
el que había echado un trozo de magdalena. Pero en el mismo instante en que
aquel trago, con las migas del bollo, tocó mi paladar, me estremecí, fija mi
atención en algo extraordinario que ocurría en mi interior. Un placer
delicioso me invadió, me aisló, sin noción de lo que lo causaba..." El famoso pasaje de la magdalena de Proust es la
mejor descripción que conozco del condicionamiento clásico de Pavlov. La
magdalena había sido asociada a la felicidad de la infancia y producía ahora
en el protagonista adulto de la novela la respuesta condicionada: un placer
delicioso, intenso, extraordinario, que surgía inesperadamente del interior
de la magdalena... el protagonista no era capaz de explicárselo. No son
sentimientos subjetivos, ni siquiera sensaciones asociadas a una cultura y un
tiempo y un lugar lo que Proust describe. Son experiencias psicológicas básicas,
verificables en cualquier persona, en cualquier lugar, en cualquier tiempo. Es
condicionamiento clásico. Eso sí, puesto en bonito.
Nadie como Proust ha sido capaz de divulgar tan
bien, y en tan pocas páginas (y lo digo a pesar de que Proust, como ya han
dicho sus críticos, da vueltas y vueltas a la idea), el condicionamiento
pavloviano. Pavlov, más científico, dedicó años enteros de investigación
a descubrir cómo un sonido asociado con comida llegaba a provocar salivación
en sus perros, a estudiar cómo se extinguía la respuesta de salivación si
seguía presentando sólo el sonido en varias ocasiones (al igual que el sabor
a felicidad de la magdalena de Proust disminuía en intensidad cada vez que el
protagonista de la novela volvía a probarlo), o a estudiar cómo se
recuperaba después la respuesta espontáneamente si el sonido dejaba de
presentarse durante un tiempo (también lo describe Proust, cuando el
protagonista deja de probar la magdalena por un tiempo y consigue así
recuperar más tarde toda la magia que surge de ella).
Dickinson,A. (1980): Teorías actuales del
aprendizaje animal. Traducción española: Editorial Debate, Madrid, 1984. Pavlov,I. (1927): Los reflejos condicionados.
Traducción española: Editorial Morata, Madrid, 1929. Proust,M.: En busca del tiempo perdido (1- Por el
camino de Swann). Traducción española: Alianza Editorial, Madrid, 1966.
. Paris
(AFP). Francia, con 8,1 millones de perros y 9 millones de gatos, se ha
convertido en un importante objetivo para el tráfico de animales domésticos
procedentes de la Europa del Este, según fuentes de la Société
Protectrice des Animaux (SPA). Actualmente
la oferta no puede satisfacer las necesidades de la demanda, que no para de
crecer. Hay razas más de moda que otras, siendo la más solicitada el
Bouledogue francés e inglés. Los
animales importados ilegalmente proceden principalmente de Rusia, la República
Checa, Eslovaquia, Hungría, Ucrania y Bulgaria. Los animales se
“blanquean” en algunos países de la Unión Europea como España.
Italia, Holanda y Bélgica. Este último país se ha convertido en un gran
centro de distribución del tráfico de animales en dirección a Francia y
España. “Cada
año, alrededor de 1 millón de cachorros de perro nacen o son importados en
Francia. De esta cifra, únicamente 200.000 están debidamente registrados
en la Société Central Canine (FIC)”, según declaraciones de la
responsable de prensa de la SPA, Any Castaigns. “Existen, en consecuencia,
unos 800.000 cachorros de los que una parte importante corresponden a
animales importados fraudulentamente”. Un
decreto del Ministerio de Agricultura (25 de abril 2001) obliga a que los
animales domésticos importados de países no pertenecientes a la Comunidad
Europea tengan una edad mínima de 3 meses y estén vacunados contra una
serie determinada de patologías. Sin embargo, según Brigitte
Piquetpellorce (responsable del Departamento Anti-tráfico de la SPA), los
animales se venden mejor más jóvenes, ya que provocan facilmente la
ternura del posible comprador. Un
animal de pocas semanas, todavía dependiente de su madre y vacunado
demasiado pronto (si es que ha sido vacunado), puede presentar
posteriormente deficiencias psíquicas o anomalías de comportamiento. En
ese caso, tiene muchas probabilidades de terminar abandonado, como indican
las estadísticas: Francia ostenta el penoso record europeo de abandonos,
con cerca de 100.000 casos anuales únicamente en lo que a perros se
refiere. Criados
muchas veces en jaulas en Europa del Este y transportados luego en camiones
en condiciones penosas, los animales circulan por los países comunitarios
con legislaciones más “suaves” que la francesa, recibiendo certificados
veterinarios no siempre lo suficientemente escrupulosos. Luego se revenden
en tiendas de animales francesas (tiendas y grandes supercies) a precios muy
superiores a los de sus países de orígen. Como ejemplo, el típico Pastor Alemán: en el año 2000 se vendía por 107€ en la República Checa. Con una importación directa, el precio subía ya a 380-450€ puesto a la venta en una tienda de animales de París. En contrapartida, un animal de la misma raza procedente de un criador y, a priori, con las debidas garantías, se vende por unos 530€.
TOKYO
(AFP) - Takara, segundo fabricante japonés de juguetes,
pondrá a la venta en noviembre un gagdet informático que interpreta
los maullidos de los gatos. Takara,
que ya tuvo un enorme éxito comercial en septiembre 2002 con la versión
canina del traductor ("Bowlingual"), calcula vender alrededor de
300.000 ejemplares del "Meowlingual" entre noviembre 2003 y marzo
2004. Las
acciones de la sociedad aumentaron un 4,47% (miércoles 9 de julio) en la
Bolsa de Tokyo, para acabar cerrando a 774 yens, mientra que el índice de
referencia Nikkei-225 descendió ligeramente en un 0,15% (9.735,97 puntos). Colocado
cerca del gato, "Meowlingual" interpreta los maullidos del animal
y los transcribe de forma inteligible sobre una pantalla de crista líquido.
En un principio, el gadget sem comercializará exclusivamente en Japón. El producto saldrá a la venta con un precio de 8.800 yens (67 €), sensiblemente inferior al precio del traductor canino, vendido por 14.800 yens, y del que consiguieron vender un total de 300.000 ejemplares. El "Bowlingual" se empieza a comercializar ahora en Corea, y llegará a Estados Unidos a finales de agosto.
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