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Poeta inglés, cuya obra es representativa de los valores
intelectuales victorianos, y fue el crítico literario más
destacado de su tiempo. Arnold nació en Laleham, Middlesex, hijo
de Thomas Arnold, famoso director de la Rugby School, estudió en
Rugby y en Oxford, donde, en 1843, su poema Cromwell ganó el
Premio Newdigate. Tras un periodo enseñando lenguas clásicas en
Rugby, Arnold fue inspector de escuela y también enseñó poesía
en Oxford. Arnold viajó repetidamente por el continente europeo
y visitó dos veces Estados Unidos como conferenciante.
En la
poesía de Arnold es característico un tono meditativo, elegiaco,
especialmente en Empédocles en Etna (1852), La gitana letrada
(1853), Sohrab y Rustum (1853), Thyrsis (1866), Capilla de Rugby
(1867), Playa de Dover (1867), y Abadía de Westminster (1882).
Su poesía se inspira muchas veces en motivos clásicos y sus
temas fundamentales son la alienación, la desesperación y el
vacío espiritual. |
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Pese a sus
dudas religiosas, Arnold escribió varias obras en las que
buscaba el establecimiento de la verdad esencial del
cristianismo frente al dogmatismo convencional. También defendió
la cultura frente al materialismo científico en su colección de
ensayos Cultura y anarquía (1867-1868).
Arnold
creía que la literatura daba forma a la cultura, como demuestran
sus ensayos La función de la crítica en la época actual (1865) y
Estudio de la poesía (1880).
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