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Joachim du Bellay nació hacia
1522 en el castillo de La Turmelière (Lire),
en la ribera del Loire, reinando en Francia François 1.
Los fastos de la corte favorecerán las artes y la cultura,
en un período conocido como La Renaissance. La família du
Bellay, noble y de antiguo linaje, proporcionó a Francia
un gran numero de brillantes eclesiásticos y hombres de
guerra.
En
1547, estudiando en la Universidad de Poitiers, du Bellay
conoció a Pierre de Ronsard, con el que se desplazaría a
Paris para estudiar en el célebre Collège Coqueret, donde
el helenista Jean Dorat les descubre a los autores de la
Antigüedad Clásica así como a los poetas italianos.
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Poco tiempo
después, agrupados alrededor de Ronsard, siete amigos
formarán el grupo Brigade, al que luego le
cambiarían el nombre por La Pleïade (el nombre hace
referencia al mismo tiempo a sus siete integrantes, la
mitología de las hijas de Atlas que da nombre a la
constelación y a los poetas alejandrinos del siglo III ac).
En
1549, du Bellay publica el famoso Défense et
illustration de la langue française, inspirado en las
ideas del grupo: defender el idioma francés contra la
dominación del latín, cultivar los nuevos géneros
literarios, enriquecer el vocabulario ... L'Olive
(1549), primer poemario francés de sonetos amorosos, es un
perfecto ejemplo de esta profunda renovación en la poesía.
Entre 1553 y 1557, du Bellay permanece en Roma como
secretario del cardenal Jean du Bellay, primo de su padre
y diplomático de prestigio. El poeta descubre la ciudad
mítica de la Antigüedad, que ya no es más que ruinas,
fastos y débauche. Le dégoût et le regret s'emparent du
poète, sentimientos que le inspirarán sus más bellas
páginas.
En 1558, de regreso a France, publica Les antiquités de
Rome, Divers Jeux Rustiques y Les Regrets.
De ésta última obra proceden algunos de sus más famosos
sonetos: France, mère des Arts y Heureux qui
comme Ulysse. Estas publicaciones, muy apreciadas en
su época, permiten a du Bellay permanecer como poeta de la
corte y participar en la vida intelectual parisina.
Enfermo, muere trabajando en su escritorio la noche del 1
de enero de 1560.
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